Firefox Quantum, cosa cambia veramente?

Firefox ha lanciato un nuovo prodotto chiamato Firefox Quantum, il ché è essenzialmente un nuovo browser completamente ridisegnato nel look e sotto al cofano. Se sei passato a Chrome proprio perché lo ritieni più veloce, ti consiglio di concedere a Firefox un’altra possibilità.

Firefox è diventato molto più veloce

Tutti vogliono maggiore velocità in un’applicazione, Firefox Quantum è estremamente veloce. Secondo i test riportati da Mozilla, Firefox Quantum è circa due volte più veloce di Firefox 52, in particolare si può vedere un netto miglioramento quando si caricano le pagine web, oppure quando si passa velocemente da una scheda all’altra, o quando ci sono scrolling frenetici.

Firefox Quantum integra come browser engine la tecnologia Servo (scritta dalla stessa Mozilla nel linguaggio di programmazione Rust).

Mozilla prevede di sostituire gradualmente le parti interne di Firefox con la più recente tecnologia Servo. In Firefox Quantum, il nuovo motore “Quantum CSS“, noto anche con il nome “Stylo” è ora parte integrante del browser. Può essere eseguito in parallelo su più core della CPU, in tal modo si sfruttano meglio i processori più recenti.

In parole povere: Firefox Quantum è più veloce.

Browser multi-processo

Per la prima volta, Firefox è divenuto un browser multi-processo; ciò significa che se prima per caricare una pagina web veniva utilizzato un solo processo che poteva bloccare l’interfaccia del browser, con Firefox Quantum tutto ciò non accadrà più giacché vengono utilizzati più processi per le schede e per la UI.

Tuttavia, Firefox Quantum non emula semplicemente la logica di Chrome, e cioè quella di avviare un processo per ogni scheda, bensì, utilizza un massimo di quattro processi per il contenuto della pagina Web per impostazione predefinita. Mozilla afferma che questo numero di processi è “giusto” per molti utenti che usano il browser.

Attualmente Firefox Quantum utilizza il 30% di memoria in meno rispetto Chrome.

Inoltre, hai la possibilità di configurare il numero di processi utilizzati da Firefox, per farlo recati su “Strumenti -> Opzioni” scorrendo verso il basso nella sezione “Prestazioni” della scheda “Generale” deseleziona “Utilizza le impostazioni predefinite”, e modifica l’opzione “Numero massimo di processi per contenuto”.

Se non vuoi un browser multi-processo basta impostare i processi su 1. Ti consiglio tuttavia di lasciare tutto come predefinito, in tal modo il browser funzionerà meglio e sfrutterai tutta la potenza del PC.

Estensioni tradizionali? No, grazie

Con tutti questi cambiamenti, Firefox doveva staccarsi leggermente dal passato. Le estensioni tradizionali di Firefox sono scritte per la maggior parte in XUL, tali estensioni non sono più supportate. Al momento Firefox Quantum supporta solo WebExtensions, che sono più limitate e simili a quelle di Chrome ed Edge.

Alcune estensioni che utilizzi potrebbero già essere WebExtensions, queste continueranno a funzionare correttamente. Tuttavia, se alcune estensioni sono mancanti nella nuova versione, allora saprai che erano XUL.

Puoi analizzare cos’è successo alle tue estensioni facendo click su “Strumenti -> Componenti Aggiuntivi”. Le estensioni del browser attive che sono compatibili con Firefox Quantum, saranno mostrate nella voce “Estensioni”, mentre quelle disattivate per incompatibilità, sono visualizzate su “Estensioni Obsolete”.

Dovresti essere in grado di trovare un sostituto per l’estensione, facendo click su “Trova un’alternativa” (disponibile accanto all’estensione obsoleta).

Nuovo look

Anche la grafica si è aggiornata, in particolare Firefox ha adottato un nuovo tema chiamato “Photon Design”. Firefox Quantum funziona meglio con i display moderni ad alta risoluzione. Se utilizzi un touchscreen, i menu aumenteranno automaticamente le loro dimensioni quando tocchi lo schermo, ma rimarranno di dimensioni normali se si utilizza il mouse. Puoi ancora personalizzare la tua barra degli strumenti facendo click coni l pulsante destro del mouse e selezionando “Personalizza”.

Il nuovo design è più minimale, o come direbbero alcuni, più simile a Chrome. Dispone inoltre di una “libreria” in cui sono memorizzati i segnalibri, la cronologia, pocket, i download, le schede sincronizzate e gli screenshot che hai acquisito con Firefox.

WebAssembly, realtà virtuale e schermate

Ci sono ovviamente anche altre novità su Firefox Quantum. È dotato del supporto per WebAssembly, che è stato progettato per essere un linguaggio di programmazione di basso livello e che gli sviluppatori possono utilizzare per realizzare applicazioni web molto più veloci.

Include anche il supporto per WebVR, che permetterà ai siti web di sfruttare appieno gli Oculus Rift e Htc Vive.

Il servizio Pocket di Mozilla è ora maggiormente integrato con Firefox e mostra gli articoli di tendenza sulla tua nuova scheda. Firefox include anche una nuova funzionalità di screenshots, che permette di catturare più facilmente gli screenshot dei siti web. Per accedervi, recati sul pulsante vicino all’url simile a tre puntini “…” e clicca su “Take a Screenshot”:

Vuoi il tuo vecchio Firefox?

Come hai potuto constatare questo è un cambiamento enorme per Firefox, e non tutti saranno felici immediatamente. In particolare, potresti dipendere dalle vecchie estensioni di Firefox che adesso potrebbero non funzionare più. Se è così, c’è un alternativa che può trattenerti.

Mozilla offre una versione di supporto più estesa per Firefox, nota anche come Firefox ESR ed è basata su Firefox 52, questa versione sarà supportata ufficialmente fino al 26 Giugno 2018. In tal modo, le estensioni più vecchie continueranno a funzionare senza problemi. Questa versione è principalmente destinata alle aziende o comunque alle grandi organizzazioni.

Dopo il 26 Giugno 2018 sarà necessario eseguire l’aggiornamento ad una versione più recente di ESR, la quale non supporterà più le vecchie estensioni. Ciò significa che Firefox ESR non è una soluzione permanente, ma ti permetterà di rimanere ancora un po’ con la versione meno recente di Firefox fino a quando gli sviluppatori non avranno reso compatibili le loro estensioni.

Raccomando quindi di non utilizzare Firefox ESR a meno che non sia davvero necessaria un’estensione specifica che non è compatibile con Quantum. Firefox ESR è una soluzione temporanea, e Quantum ha tutti i miglioramenti necessari che qualsiasi utente potrà apprezzare.